Door Aldwin Geluk, Nederlands Dagblad, 11 november 2009

,,We hebben het idee dat veel katholieken op zoek zijn naar een betrouwbare partij met principiële ethische standpunten'', verklaart lijsttrekker Henk Buddingh. ,,Een partij die opkomt voor kwetsbare mensen en die niet de natuur wil verkwanselen voor enkel economische groei.'' Sommige rooms-katholieken hebben de stap naar zijn partij al gemaakt, anderen schrikken terug voor het protestantse imago van de ChristenUnie, constateert Buddingh. ,,Wij proberen dat terug te dringen, onder meer door taal te gebruiken die niet typisch protestants is, en door contact te zoeken met katholieke organisaties.''

Venlo staat niet op zichzelf. Het aantal betrokken rooms-katholieke leden binnen de ChristenUnie groeit. In alle geledingen probeert de partij met name de meer orthodoxe rooms-katholieken aan zich te binden.

Directeur Menno van Hulst van het partijbureau vertelt dat er sinds dit voorjaar een werkgroep actief is waarin rooms-katholieke leden en vertegenwoordigers van de ChristenUnie-top met elkaar spreken. ,,We zijn een partij met protestantse wortels. Dat we nu ook rooms-katholieke leden en kiezers en kandidaten op de lijst hebben, willen we niet geruisloos laten passeren'', legt Van Hulst uit. ,,We willen juist het gesprek aan gaan: wat zijn die protestantse wortels, wat is de katholieke traditie en waarin vinden we elkaar?''

Voor bepaalde delen van de Rooms-Katholieke Kerk is de ChristenUnie volgens hem ,,een feest van herkenning''. Terwijl er ook genoeg stevige discussies zijn. Bijvoorbeeld over de gereformeerde belijdenisgeschriften waarnaar de grondslag van de ChristenUnie verwijst. Die belijdenisgeschriften spreken over de 'vervloekte paapse mis'.

Praktische politiek
Huisarts en rooms-katholiek theoloog Wim Beurskens uit Tegelen is actief lid van de ChristenUnie. Hij stoort zich niet aan de gereformeerde wortels. ,,We verschillen wel eens van mening, maar als het gaat om de praktische politiek, zie ik geen belemmeringen. De partij verbiedt mij bijvoorbeeld niet om deel te nemen aan de eucharistie.''

De huisarts toont zich nuchter: ,,Je kunt niet alles hebben. Als CDA-lid heb je ook de genegenheid van die partij naar het neoliberale gedachtegoed maar te accepteren. Terwijl juist dat iets is waar velen grote vragen bij hebben.''

Beurskens is nummer zes op de kieslijst in Venlo en campagneleider voor de ChristenUnie in die stad. ,,De christelijke politiek in Venlo trekt onder invloed van Wilders steeds meer naar het midden, en weg van het christelijke'', stelt hij. ,,Als ik mensen hier spreek, merk ik onder hen best een verlangen naar een uitgesproken oppositie, zeker als op die lading een duidelijk christelijke vlag staat.''

Het is volgens Beurskens overigens vrij gemakkelijk voor de ChristenUnie om zich in Venlo te onderscheiden, omdat het CDA daar een vrij liberale koers vaart. Zo zijn de christendemocraten voorstander van de bouw van een casino in het stadscentrum en tevens voor meer koopzondagen. ,,Er zijn heel wat katholieken die dat met argusogen aanzien.''

Het enthousiasme van een toenemend aantal rooms-katholieken voor de ChristenUnie biedt electoraal kansen voor de partij, denkt Klaas Koelewijn. Hij is voorman van de ChristenUnie in Limburg, een provincie waar de partij tot voor kort volledig afwezig was. ,,Het aantal Limburgse stemmen op de ChristenUnie is bij de laatste Tweede Kamerverkiezingen verviervoudigd. Er zit dus zeker potentieel in deze provincie'', zegt Koelewijn. ,,Dit jaar doen we mee bij de gemeenteraadsverkiezingen in Venlo, volgend jaar ook in Landgraaf, Roermond en Maastricht.''

Het is de bedoeling in al die plaatsen rooms-katholieken op de lijst te zetten, zegt hij. Volgens directeur Van Hulst van het CU-partijbureau zijn bovendien ook in steden als Amersfoort en Den Haag katholieke leden beschikbaar voor de gemeenteraad.

Op de lijst van de Tweede Kamerverkiezingen heeft nog nooit een katholiek gestaan, maar ook dat sluit Van Hulst in de toekomst niet uit. ,,De samenstelling van de lijst is de verantwoordelijkheid van een selectiecommissie, die daarbij afhankelijk is van mensen die solliciteren of worden aangedragen. Maar er is geen lijstje met verboden kerkgenootschappen.''